Si pregunta a diez ingenieros industriales qué es un convertidor de frecuencia, nueve pensarán en un variador de velocidad (VFD). Y no se equivocan: los VFD son omnipresentes en la industria para controlar la velocidad de motores eléctricos. Pero hay una categoría de convertidores de frecuencia que pasa desapercibida y que resuelve un problema completamente diferente: los convertidores AC/AC de frecuencia fija.

Un convertidor AC/AC toma corriente alterna a una frecuencia y tensión y la convierte en corriente alterna a otra frecuencia y tensión. Sin partes móviles, sin desgaste mecánico, con eficiencias del 92–96%. Y resuelve problemas que cuestan a las empresas decenas de miles de euros cada año.

El problema: un mundo dividido entre 50 Hz y 60 Hz

El mundo opera con dos frecuencias de red principales. Europa, la mayor parte de Asia, África y Sudamérica utilizan 50 Hz. Norteamérica, parte de Sudamérica, Corea del Sur, Arabia Saudí y varios otros países utilizan 60 Hz. Esta división no es un dato académico: es un problema operativo real.

Un motor de inducción trifásico diseñado para 50 Hz / 400 Vac funcionará un 20% más rápido si se conecta directamente a una red de 60 Hz. Las curvas de par cambian. La capacidad de refrigeración se reduce. En compresores, bombas y máquinas-herramienta, esto puede significar desde un rendimiento reducido hasta un fallo mecánico.

Aplicaciones donde el AC/AC es esencial

Fabricación para exportación

Una empresa española fabrica equipos industriales para 50 Hz. Gana un contrato en Estados Unidos, Arabia Saudí o México. En lugar de rediseñar la máquina (coste: 15.000–75.000 EUR por modelo), instala un convertidor de frecuencia entre la red local y la máquina. La máquina recibe 50 Hz / 400 Vac como si estuviera en España.

Ferrocarril

Los compresores HVAC de los trenes están diseñados para una frecuencia específica. Cuando el tren opera bajo diferentes sistemas de catenaria o cruza fronteras, la frecuencia disponible puede cambiar. Un convertidor AC/AC garantiza que el compresor opere siempre a su frecuencia de diseño. Premium suministra convertidores AC/AC que realizan exactamente esta función en trenes de alta velocidad.

Marina

Un buque construido en Europa (50 Hz) atraca en un puerto de Estados Unidos (60 Hz). Sin conversión de frecuencia, los motores, los equipos de cocina y la climatización funcionan fuera de especificación o directamente fallan. Un convertidor AC/AC a bordo elimina el problema.

Industria

Maquinaria importada de países con diferente frecuencia, laboratorios de ensayo que necesitan simular las condiciones de otra frecuencia, equipos de proceso sensibles a la frecuencia.

Por qué un VFD no es la solución

Si el VFD puede variar la frecuencia, parece lógico usarlo como convertidor fijo. Pero un VFD produce una onda PWM, no una senoidal limpia. Para motores (cargas inductivas), esto es aceptable porque el motor filtra la onda. Para transformadores, resistencias, electrónica y cargas mixtas, la distorsión armónica causa problemas: sobrecalentamiento, interferencias y funcionamiento errático.

Un convertidor AC/AC dedicado incluye un filtro de salida que produce una onda senoidal verdadera con una THD inferior al 3%. Es compatible con cualquier tipo de carga: motores, transformadores, calentadores resistivos, electrónica e iluminación.

Desde Barcelona, de 1 kW a 72 kW

Fabricamos convertidores de frecuencia AC/AC en nuestra planta de Barcelona, con potencias desde 1 kW hasta 72 kW. Nuestras plataformas están certificadas EN 50155 para aplicaciones ferroviarias y diseñadas para entornos industriales exigentes. Desde convertidores AC/AC en servicio en trenes regionales del norte de Europa hasta los que alimentan compresores HVAC en trenes de alta velocidad, tenemos experiencia de producción real en las aplicaciones más exigentes.

Si tiene una aplicación que requiere conversión de frecuencia, es probable que podamos resolverla con una configuración de plataforma existente, sin el coste ni el plazo de un diseño completamente a medida.

Sobre Premium SA — Fundada en Barcelona en 1981, Premium SA diseña y fabrica convertidores de potencia a medida para aplicaciones ferroviarias, industriales, de energía y de defensa, con más de 40 años de experiencia.